Wie der Name schon sagt, bildet diese auffällige und besondere Orchideenart eine schuhförmige Blüte. Die große, bauchige Lippe ist gelb gefärbt, während die verzwirbelten Blütenblätter rotbraun im Sonnenlicht leuchten. Die bis zu 70 cm hohe Orchidee ist meist ein- bis zweiblütig, in seltenen Fällen sind dreiblütige Exemplare zu bewundern.

Die Blüte ist als Insektenfalle ausgebildet, wobei der gelbe Schuh als Lockmittel dient. Die neugierigen Besucher fallen vom glatten Rand in das Innere des Schuhs. Eine durchscheinende Stelle am hinteren Ende der Blüte signalisiert dem Insekt den Ausgang. Beim Durchschlüpfen des engen Fluchttunnels kommt es zur Bestäubung.

Der Frauenschuh bildet 40.000 winzige Samen aus, die durch den Wind verbreitet werden. Durch einen im Boden lebenden Pilz kann der Samen. Es vergehen jedoch 7 – 15 Jahre, ehe sich aus der Pflanze eine Blüte entfaltet.

Der Frauenschuh bevorzugt halbschattige Standorte in lichten Au-, Laub, Misch- und Nadelwälder auf Kalk. Mitte Mai beginnt die Blütezeit und dauert bis ca. Mitte Juni. Während dieser Zeit kann man die Schönheit dieser Pflanzen bewundern.



Der Frauenschuh gilt als stark gefährdete Art in Österreich und zählt zu den geschützten Arten der Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie der europäischen Union. Die Gefährdung der Art ist auf die Zerstörung des Lebensraumes zurückzuführen. Aber auch seine Attraktivität ist dem Frauenschuh schon oft zum Verhängnis geworden. Häufig ist der Frauenschuh-Bestand aufgrund rücksichtloser Plünderung, Abpflücken und Ausgraben bedroht.

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